Adolescenza e nuove dipendenze.

Affrontare con competenza i cambiamenti dell’età adolescenziale e riconoscere i primi segnali di disagio.

 

Caratterizzata da profonde trasformazioni dell’identità, del corpo, della sessualità e delle relazioni amicali, l’adolescenza è anche il periodo in cui si è maggiormente vulnerabili all’influenza del contesto sociale e alla ricerca di nuovi punti di riferimento, al di là dei modelli familiari, necessari alla costruzione del senso di Sé. Proprio di fronte a questi improvvisi cambiamenti, i genitori e gli insegnanti si trovano spesso disorientati ed impreparati ad accogliere le istanze di crescita del giovane e a prendere delle decisioni efficaci. Dall’altra parte, l’adolescente sente che le figure genitoriali e le agenzie educative non riescono più a dare risposte soddisfacenti alla confusione interiore che sta vivendo, e cerca di raggiungere nuovi equilibri emotivi e cognitivi con modalità disparate, che non sempre sono rivolte alla propria salute. Tra queste, la ricerca compulsiva e l’uso indiscriminato di sostanze stupefacenti, tragicamente alla ribalta delle cronache nazionali ormai da molti anni, è solo uno dei molteplici comportamenti a rischio messi in atto dall’adolescente.

Accanto alle tradizionali forme di dipendenza da sostanze (droghe e alcol), infatti, è oggi in costante aumento il fenomeno delle nuove dipendenze o new addictions, che comprendono tutte quelle nuove forme di dipendenza in cui non è implicato l'intervento di alcuna sostanza chimica, costituendo invece oggetto di dipendenza un comportamento o un’attività ritenuta socialmente lecita ed accettata. Le new addictions comprendono la dipendenza dal cibo e dall’esercizio fisico (manifestandosi sotto forma di disturbi del comportamento alimentare: anoressia, bulimia, alimentazione incontrollata), la dipendenza dalle nuove tecnologie (l’internet addiction disorder, la dipendenza dai videogames, dalle chat, dal cellulare), la dipendenza dal gioco d’azzardo (video poker, aste online), la dipendenza da shopping, fino ad includere anche la dipendenza dalle relazioni affettive. Esse abbracciano quindi una varietà importante di comportamenti disfunzionali che colpiscono in maniera sempre più crescente e “invisibile” gli adolescenti, davanti ai quali i genitori e gli insegnanti si trovano spesso impreparati, sia per quanto riguarda il riconoscimento dei primi segnali di rischio, sia nel trovare adeguate modalità di relazionarsi col giovane ed accogliere in maniera empatica le sue implicite richieste di aiuto.

Riteniamo pertanto di fondamentale importanza un intervento di prevenzione primaria e secondaria allo scopo di promuovere una corretta e completa informazione sul fenomeno delle nuove dipendenze, gli aspetti nosografici, le caratteristiche di personalità, i fattori di rischio e quelli di protezione, che accresca anche le competenze pratiche al fine di intervenire per tempo, prima che il comportamento occasionale diventi un tratto stabile della personalità.